Esta entrevista com o jornalista Leonêncio Nossa Junior tem por objetivo expor aspectos da biografia do autor brasileiro João Guimarães Rosa. Selecionamos treze perguntas dispostas em um único bloco. Em 2026, a literatura celebra três importantes marcos da obra de João Guimarães Rosa: os 80 anos de Sagarana (1946) e os 70 anos de Grande Sertão: Veredas e Corpo de Baile (ambos de 1956).
Por Cássia Dos Santos e Daniel Perico Graciano /Foto Gustavo Alcântara/Divulgação
— “Viver é muito perigoso” aparece algumas vezes no romance de João Guimarães Rosa. A vida de João Guimarães Rosa refletiu alguns perigos?
— Ele foi um homem que viveu o século XX com muita intensidade. Nos anos 1930, atuava como médico no Sul de Minas quando ocorreu a revolta dos paulistas contra o governo de Getúlio, e acabou incorporado à Força Pública. Depois, no começo da década seguinte, diplomata concursado, servia no consulado de Hamburgo quando os ingleses iniciaram o bombardeio da cidade. Ainda na Alemanha, em Berlim, em plena Segunda Guerra, por pouco não morreu na implosão de um hotel. Enfrentou dois infartos. O primeiro em 1958 e o segundo, em 1967, que foi fulminante.
— Como o senhor teve contato com as obras de João Guimarães Rosa?
— Ainda no colégio, na adolescência. Os textos dele me fascinaram demais. Foi uma dessas descobertas que mudam o sentido da vida. Ao escrever a biografia, procurei afastar o escritor do homem, o mito do personagem histórico. Isto nem sempre foi possível. Tudo ajuda a contar uma experiência de vida.
— O senhor passou duas décadas estudando a vida e obra de João Guimarães Rosa, acha que incorporou em seu repertório linguístico algumas expressões da brasilidade-mineiridade?
— Ao longo da escrita da biografia, procurei fazer um exercício de distanciamento especialmente da obra. É claro que, tanto tempo mergulhado nos livros de Rosa, um escritor de estilo muito autoral, você acaba incorporando palavras em seu dia a dia, expressões, aquela musicalidade da fala dos jagunços.
— Quais são suas principais influências na escrita?
— Eu não sei dizer quais escritores me influenciam. Tenho facilidade em afirmar quais eu gosto muito de ler: João Guimarães Rosa, Albert Camus, Jorge Luis Borges, Clarice Lispector.
— Conte um pouquinho como foi o processo de desenvolvimento da biografia? Como se fosse uma prosa.
— A pesquisa ocorreu ao mesmo tempo da escrita. Não guardava arquivos. Tudo o que encontrava jogava dentro do arquivo do texto principal.
— Ao longo do processo de desenvolvimento da biografia, aproveitou para ouvir algumas canções? Em caso afirmativo, mencione uma ou duas?
— Procurei ouvir os cantores e cantoras que Guimarães Rosa ouvia durante a escrita de seus contos e novelas, como Luiz Gonzaga, Tonico e Tinoco, as cantoras da Era do Rádio.
— Em sua visão, quais mulheres na vida de João Guimarães Rosa influenciaram ele nos estudos?
— Todas as mulheres dele tiveram influência e impacto em sua literatura. A primeira, Lygia, o incentivou bastante a participar dos concursos de contos e se mudar de Minas para o Rio. Aracy foi um esteio durante a produção de seus principais livros, o Corpo de Baile e o Grande Sertão: Veredas. Na maturidade, Chiquita Marcondes, uma amiga bem próxima, o introduziu em uma literatura mística mais popular.
— Em sua visão, quais homens na vida de João Guimarães Rosa influenciaram ele nos estudos?
— Creio que o avô materno, Luiz Guimarães, foi quem mais incentivou o menino a mergulhar nos livros.
— Ao ler as cartas íntimas de João Guimarães Rosa, mudou algo no seu modo de sentir e entender o autor?
— Para mim, tudo foi novo e diferente. Eu o conhecia dos seus livros de ficção, o associava especialmente aos narradores das histórias. O homem que surgia nas cartas era absolutamente desconhecido.
— João Guimarães Rosa viveu muitas vidas em uma só: foi médico no interior de Minas Gerais, diplomata, poliglota e escritor. Era apenas por meio da literatura que ele se realizou? Nos diga o que acha.
— Desde cedo, ainda criança em Cordisburgo e Belo Horizonte, Guimarães Rosa tinha uma consciência literária, estava disposto a ser escritor. O trabalho de médico e depois a carreira de diplomata eram meios de sobrevivência, mesmo. O negócio dele era a literatura. Viveu a aventura literária com muita determinação.
— Na época de publicação de Sagarana, João Guimarães Rosa enviou alguns exemplares a figuras públicas importantes. Ele estava muito presente na divulgação de Sagarana. Você acha que isso se estende com a mesma importância ao Grande Sertão: Veredas?
— Ah, sim. Ele foi um escritor cioso de seus livros toda vida. Dias antes de morrer, fez recomendações para a publicação de suas obras ainda inéditas. Foi o caso de Estas estórias e Ave, palavra.
— João Guimarães Rosa era um bom escutador? A escuta para ele era um meio linguístico de conseguir aprender outras linguagens?
— Mais que criar palavras, ele escutava. Toda a sonoridade de seus textos demonstra uma obsessão em ouvir o outro. E, assim, o outro ganhava alteridade em sua obra…
— Com quem o senhor dialogou no processo de coleta de pesquisa para escrita da biografia de João Guimarães, mencione suas principais fontes de orientação? Acadêmicas e não acadêmicas.
— Eu ouvi muito o poeta e ficcionista Antonio Carlos Secchin. Ele foi um conselheiro de primeira grandeza.
